A história do jaraguaense que largou tudo para viver do pôquer e virou referência nacional no esporte
Foto: Divulgação/Reg Life
Já pensou em largar tudo – trabalho, rotina, estabilidade – para seguir um sonho? Foi essa a escolha que o jaraguaense Mário Júnior fez em 2015, quando trocou o conforto da rotina empresarial em sua cidade natal pela adrenalina e os desafios do pôquer profissional.
E o que começou como passatempo entre amigos se transformou não só em uma nova profissão, mas também em propósito de vida. Hoje, além de ser um dos maiores nomes do esporte no Brasil, também lidera a maior escola da modalidade na América Latina.
Em entrevista ao JDV, Mário contou como foi deixar tudo para trás aqui em Jaraguá do Sul e seguir nesta nova empreitada que, para muitos, pode parecer incomum e inimaginável – mas que, nas mãos dele, ganhou dimensão nacional e impacta milhares de vidas todos os dias.
O começo da vocação
A relação de Mário Júnior com os jogos de cartas começou ainda na infância, em casa, entre partidas com a mãe e o avô. Eles passavam horas explorando jogos diversos, como tranca e cacheta. Naquele tempo, o pôquer não fazia parte da rotina, mas a afinidade com o baralho já era evidente.
“Minha mãe me ensinou todos os jogos de baralho. Eu me lembro de passarmos noites sentados no tapete de casa variando as partidas”, lembra ele.
Conteúdos em alta
Foi somente na vida adulta, em encontros com amigos, que ele teve o primeiro contato com pôquer – ou poker (em inglês). A curiosidade cresceu, e o interesse casual logo se transformou em prática constante. Ainda entre amigos, ele começou a participar de competições regionais.
E o primeiro grande passo foi dado em 2012, quando conquistou seu primeiro título em um torneio de Texas Hold’em – uma das modalidades de jogo dentro do pôquer. A partir daí, a paixão pelo carteado cresceu, e ele foi se destacando no cenário regional como atleta.
Três anos mais tarde, em 2015, após muito estudo e dedicação, tomou uma decisão que mudaria o rumo de sua vida: vendeu sua parte na sociedade de uma empresa que administrava e passou a se dedicar exclusivamente ao esporte.
“Foi uma mudança drástica, mas eu sentia que era o caminho certo. O pôquer se tornou minha vida, e não poderia mais ignorar o que o coração me pedia”, afirma Mário.
Nesse período, ele passou a se destacar em torneios online e, em pouco tempo, conquistou notoriedade no meio. Conhecido no meio como “mariojgua”, ele já soma mais de 50 mil jogos no currículo, muitos deles disputados como membro do Full Poker Team, equipe da qual fez parte por anos antes de virar mentor e fundar a própria escola de atletas.
Da mesa à formação de novos jogadores
Com disciplina e dedicação, em 2020 Mário conquistou o vice-campeonato do Sunday Million, um dos torneios mais importantes do mundo. O resultado lhe trouxe visibilidade e abriu ainda mais portas para novos projetos.
E foi com a experiência acumulada nas mesas que ele sentiu outra necessidade na vida em meio ao pôquer: a de orientar quem estava começando. Então, em 2021, além de continuar jogando, Mário deu início à Reg Life, escola que fundou em sociedade com Yuri Dzivielevski – considerado o maior jogador brasileiro de todos os tempos.
A parceria não só uniu duas trajetórias de sucesso, como deu origem à maior escola de pôquer da América Latina. Desde então, mais de 10 mil alunos já passaram pela instituição.
Mário destaca que a missão da Reg Life vai além de ensinar estratégias do jogo. “Queremos mudar a vida das pessoas. Muitos dos nossos alunos começaram do zero e agora estão vivendo exclusivamente do pôquer. Isso é mais valioso para mim do que qualquer troféu individual”, afirma ele.
A Reg Life funciona com sede em Santa Catarina e possui uma estrutura voltada tanto para iniciantes quanto para jogadores avançados. O método de ensino é baseado em três pilares: estuda, treina, joga. As aulas são gravadas, com conteúdos que vão direto ao ponto – duração média de até 20 minutos.
Em seguida, os alunos treinam o que aprenderam em um simulador exclusivo e, só depois, aplicam o conhecimento nas mesas reais. Mário participa de todas essas etapas, seja como mentor, apresentador ou estrategista.
Ao longo do processo de aprendizagem, a escola ainda oferece mentorias, revisão de mãos, estatísticas, plantões ao vivo, eventos presenciais e uma equipe que acompanha cada etapa da jornada. Atualmente, são mais de 4 mil alunos ativos e uma comunidade engajada que se apoia diariamente.
Segundo Mário, esse crescimento de interessados pela profissão reflete também uma mudança maior no cenário nacional. Ele observa que o pôquer tem ganhado cada vez mais espaço no Brasil, impulsionado pela profissionalização do setor e pela atuação de jogadores de destaque.
“Hoje temos muito mais gente levando o jogo a sério, estudando de forma estruturada e encarando isso como profissão”, afirma.
Apesar dos avanços, ele reconhece que ainda existe preconceito com o esporte. “Muita gente confunde pôquer com jogo de azar. Mas quando mostramos que é um jogo de habilidade, estratégia e controle emocional, essa visão começa a mudar”, completa.
Projeto que acendeu a paixão por ensinar
A vontade de ensinar pôquer e transformar vidas nasceu da própria trajetória de Mário no esporte. Depois de anos buscando evolução como jogador, ele percebeu que poderia ir além das mesas.
“Quando eu comecei, minha grande meta era ser um bom jogador, mas com o tempo percebi que eu poderia ajudar outras pessoas a conquistarem esse mesmo objetivo”, comenta Mário.
O resultado dessa vontade de ensinar o que aprendeu é visível na estrutura da Reg Life. A escola mantém um time profissional de pôquer, formado por jogadores que recebem suporte completo para atuar em alto nível. Segundo Mário, o diferencial está justamente na continuidade da formação.
“A ideia é acompanhar cada fase do jogador, desde o primeiro passo até o momento em que ele consegue atuar profissionalmente”, resume.
No início de 2021, Mário passou a focar totalmente na Reg Life, deixando para trás a rotina de jogador profissional – apesar de ainda participar de alguns torneios como atleta.
“O pôquer é mais do que um jogo. Agora, minha missão é formar os próximos campeões. A Reg Life é o projeto da minha vida”, revela.
Novos rumos e novos desafios
Apesar de o foco principal do jaraguaense estar hoje nos bastidores do desenvolvimento de novos talentos, paralelamente ele deu início a outra atividade de longa data no esporte, só que em outra modalidade: o automobilismo.
Em 2024, realizou o sonho de disputar a Ultimate Drift, sua primeira competição de drift – técnica que hoje integra sua rotina de treinos. Para viabilizar essa nova fase, mudou-se para Penha, no Litoral Norte de Santa Catarina, onde encontrou um ambiente favorável tanto para o trabalho quanto para a vida pessoal.
Desta forma, no litoral, Mário encontrou um equilíbrio entre trabalho e qualidade de vida. A cidade permite momentos de descanso à beira-mar e, ao mesmo tempo, oferece acesso rápido à Speedway Music Park, onde ele realiza os treinos de drift.
“Eu amo Jaraguá do Sul, mas Penha tem se mostrado o lugar ideal para minha vida agora. A cidade oferece o contato com a natureza que eu amo, os treinos no automobilismo e também a proximidade do aeroporto, que facilita minhas viagens a trabalho”, diz ele.
A intensa convivência com o universo do drift trouxe a Mário não apenas uma nova paixão, mas também uma forma diferente de aplicar o que já aplicava no pôquer. Para ele, as duas práticas se alimentam mutuamente.
“A busca por excelência no drift tem muito a ver com a forma como me dediquei ao pôquer. No fim, são dois mundos que exigem foco e disciplina”, reflete Mário.
Um esporte que ensina mais do que técnicas
Para Mário, o pôquer vai muito além do jogo em si. Ao longo dos anos, ele passou a enxergar a modalidade como uma verdadeira escola de autoconhecimento, onde se aprende a lidar com perdas, controlar emoções e tomar decisões sob pressão.
“É um exercício constante de estratégia e disciplina. Você precisa pensar no longo prazo”, explica.
Essa visão também moldou a proposta da Reg Life, afinal a escola vai muito além de ensinar técnicas e jogadas, a ideia é que seja também um espaço de transformação pessoal. Mário conta que muitos alunos chegam em busca de resultados financeiros, mas acabam levando aprendizados que servem para a vida toda.
Por isso, apesar de ter conquistado importantes títulos ao longo da carreira, ele afirma que nenhuma vitória individual supera o impacto coletivo que a Reg Life tem gerado. Ver os alunos evoluírem, se profissionalizarem e conquistarem independência financeira é, para ele, a maior recompensa.
“Hoje, o maior orgulho que tenho é ver nossos alunos ganhando títulos, se tornando jogadores profissionais e, principalmente, mudando suas realidades financeiras”, afirma ele.
Quer viver do pôquer? Dicas para construção de carreira
Com a experiência acumulada nas mesas e na formação de novos jogadores, Mário Júnior tem uma visão clara sobre o que é preciso para transformar o pôquer em profissão. O primeiro passo, segundo ele, é tratar o jogo com a seriedade de qualquer outra carreira.
“Você precisa estudar, treinar e ser disciplinado. Muita gente chega achando que vai ganhar dinheiro rápido, mas não é assim que funciona. Leva tempo, exige preparo e um plano bem estruturado”, afirma.
Ele também reforça que consistência é mais importante do que resultados imediatos. Organização financeira, controle emocional e paciência fazem parte do processo.
“Não existe atalho. Mas, com foco e trabalho, dá para viver muito bem do jogo”, garante.
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>> Quer acompanhar o Mário Júnior e toda essa rotina dentro do universo do pôquer e do automobilismo? Siga o jaraguaense no Instagram: @omariojunior ou também o perfil do projeto Reg Life, a escola de pôquer idealizada por ele: @reglifepoker.
Como isso impacta sua vida?
A trajetória de Mário Júnior reforça que grandes mudanças podem começar a partir de uma decisão ousada, desde que acompanhada por preparo e dedicação. Para quem vive em Jaraguá do Sul e região, essa história inspira, orgulha e serve como exemplo de que é possível transformar uma paixão em profissão e, com isso, construir algo com impacto real e duradouro.
Gabriela Bubniak
Jaraguaense de alma inquieta e jornalista apaixonada por contar boas histórias. Tenho fascínio por livros, música e viagens, mas o que me move é viver a energia de um bom futsal na Arena e explorar o que há de melhor na nossa terrinha.
