Capital da Língua Alemã é também a cidade mais católica de SC
Cidade é considerada a mais católica de SC e uma das 10 mais do Brasil. Foto: prefeitura S J Oeste
Em pleno Extremo Oeste de Santa Catarina, às margens do Rio Uruguai, uma pequena cidade se destaca no cenário estadual e nacional por manter viva sua cultura, sua fé e seu idioma: São João do Oeste. Reconhecida oficialmente como a Capital Catarinense da Língua Alemã, o município agora também ostenta outro título de peso: é a cidade mais católica de Santa Catarina, segundo dados do Censo de 2022 divulgados pelo IBGE.
Tradição alemã que atravessa gerações
A história de São João do Oeste começa a ser escrita em 1926, quando famílias de origem alemã, vindas do Rio Grande do Sul, decidiram cruzar as fronteiras e recomeçar suas vidas em solo catarinense. Na época, a localidade era conhecida como Porto Novo, nome que mudou em 1929 para Itapiranga, após a visita do então presidente da província, Adolfo Konder. A palavra, de origem Tupi-Guarani, significa “Pedra Vermelha”. Dali saiu também a comunidade que ocuparia o local onde hoje se encontra são João do Oeste.
Com o passar dos anos, a região se desenvolveu, preservando os pilares da colonização germânica: língua, religião e educação. Hoje, São João do Oeste é símbolo dessa herança cultural preservada, onde mais de 90% da população ainda fala o idioma alemão — aprendido desde cedo nas escolas, como parte do currículo básico ao lado do português e do inglês.
O município mais católico de Santa Catarina
De acordo com o Censo do IBGE, 96,22% da população de São João do Oeste se declara católica — a maior proporção em todo o estado e a décima maior do país. Para o pároco da Paróquia São João Berchmans, Padre Hugo Mentges, essa marca é o reflexo direto da história local: “Praticamente a mesma porcentagem de pessoas que se declara católica também fala alemão”, observa ele.
A forte presença da fé católica está ligada à pouca migração de pessoas de outras culturas para o município. Com uma economia mais voltada ao setor rural e poucos polos industriais, São João do Oeste mantém suas raízes intactas, sem grandes influxos populacionais de fora. Ainda assim, o cenário já começa a dar sinais de mudança. Segundo o Padre, a presença de moradores de outras religiões vem crescendo, especialmente nos últimos anos.
Atualmente, a paróquia abrange 14 comunidades, sendo 12 localizadas no município e 2 na vizinha Itapiranga.
Conteúdos em alta
No interior do Município a entrada dos primeiros desbravadores nas diferentes comunidades se deu entre os anos de 1926 a 1940 sendo que as primeiras comunidades a receberem os colonos foram as de Macuco, Fortaleza, Jaboticaba e Ervalzinho, isto pela facilidade de acesso por via fluvial.
A sede teve o seu início de colonização em 1932 com a celebração de uma missa pelo Pe. Teodoro Treis. Após esta data gradativamente os colonos do Rio Grande do Sul adquiriram terras e vinham penetrando nas matas e ocupando as suas posses. Até 1991, quando conquistou a emancipação, fazia parte de Itapiranga.
Turismo
Além de ser um retrato vivo da cultura germânica em solo catarinense, São João do Oeste também oferece experiências turísticas singulares para visitantes do Brasil e do mundo. Seja pela fé, pela arquitetura ou pela natureza exuberante, há muito o que conhecer.
📍 Igreja Matriz São João Berchmans
Uma das grandes atrações do município é a maior igreja totalmente de madeira da América Latina. Localizada na área central, a Matriz atrai fiéis, curiosos e turistas que passam pelas Termas São João.
🌿 Gruta Nossa Senhora de Lourdes
Construída em pedra, em meio à mata nativa, a gruta é um dos pontos de peregrinação mais importantes da região. Fica em Linha Fortaleza, próximo ao parque de águas termais.
🏞️ Praça da Matriz
Ponto de encontro dos moradores e palco para eventos culturais, a praça se destaca pelo paisagismo, espelho d’água, coreto e decorações sazonais encantadoras.
🚪 Pórtico de Acesso
O majestoso pórtico na La. Beato Roque dá as boas-vindas aos visitantes que chegam à cidade. Ele não só marca a entrada da Capital Catarinense da Língua Alemã, como também homenageia o papel de destaque que o município ocupa na educação.
💃 Grupo Folclórico Liebe Zum Tanz
Fundado em 1992, o grupo representa a essência da dança folclórica alemã em São João do Oeste, com apresentações locais e interestaduais.
🎭 Clube de Patinação Rosas do Sul
Mais que uma expressão artística, a patinação em São João do Oeste é motivo de orgulho. O grupo Rosas do Sul realiza espetáculos culturais sobre rodas em todo o Sul do Brasil.
💧 Termas São João
As águas termais são outro atrativo que movimenta o turismo familiar. Com piscinas externas, estruturas para acampamento e paisagens tranquilas, as Termas São João são ideais para descanso e lazer em meio à natureza.
Como isso impacta sua vida?
Seja você um morador de Santa Catarina ou um visitante em busca de experiências culturais autênticas, São João do Oeste é um exemplo raro de identidade preservada. A combinação entre fé, idioma e tradição torna o município um destino que vai muito além do turismo: ele inspira pertencimento, acolhimento e continuidade. Em um tempo de globalização e homogeneização cultural, cidades como essa mostram o valor de manter vivas as raízes que nos formam.
Marcio Martins
Profissional da comunicação desde 1992, com experiência nos principais meios de Santa Catarina e no poder público. Observador, contador e protagonista de histórias, conheço Jaraguá do Sul como a palma da mão
