WEG desenvolve tecnologia para caminhões elétricos rodarem sem parar para recarregar

Um dos maiores desafios dos caminhões elétricos é a necessidade de interromper viagens para recarregar as baterias. Agora, uma tecnologia em desenvolvimento pela WEG, multinacional de Jaraguá do Sul, poderá reduzir essa dependência ao permitir que os veículos produzam eletricidade enquanto estão em movimento.

A novidade foi anunciada nesta segunda-feira (9), durante a Fenatran 2026, em São Paulo. A WEG firmou uma parceria com a FPT Industrial, fabricante de motores do grupo Iveco, para desenvolver um sistema de propulsão elétrica com gerador de energia a bordo, alimentado por etanol ou gás. A proposta é permitir que caminhões e ônibus percorram distâncias maiores sem precisar parar em estações de recarga elétrica.

Isso não significa autonomia ilimitada, já que o gerador continuará dependendo de combustível para funcionar. Os primeiros testes do sistema estão previstos para 2027, quando as empresas deverão avaliar o desempenho e a viabilidade da tecnologia.

Como os caminhões vão produzir energia durante a viagem?

A tecnologia combina dois sistemas: um motor elétrico, responsável por movimentar o veículo, e um motor a combustão, utilizado para acionar um gerador de eletricidade. Na prática, o caminhão continuará sendo movimentado por energia elétrica, mas não dependerá apenas da carga armazenada nas baterias, pois contará com um gerador capaz de produzir eletricidade durante o percurso.

Esse gerador será acionado por um motor da FPT preparado para utilizar combustíveis como etanol, gás natural ou biometano. A energia produzida poderá alimentar o sistema elétrico e ajudar a manter a carga das baterias, ampliando a autonomia do veículo e reduzindo a necessidade de paradas para recarga.

Como o motor a combustão não precisará movimentar diretamente as rodas, poderá trabalhar em uma faixa de rotação mais constante, condição que pode favorecer a eficiência do consumo. A solução é conhecida como sistema elétrico com extensor de autonomia e também poderá permitir a utilização de conjuntos menores de baterias, embora continue dependendo de abastecimento de combustível.

Qual será o papel da WEG na nova tecnologia?

A WEG será responsável por fornecer tecnologias de geração e controle de energia elétrica, incluindo geradores de fluxo axial e inversores desenvolvidos para aplicações veiculares. Os geradores de fluxo axial permitem configurações compactas, característica importante em veículos comerciais, nos quais espaço e peso influenciam diretamente a capacidade de transporte.

Já a FPT contribuirá com a tecnologia do motor F1C Bi-Fuel, desenvolvido para operar com combustíveis alternativos. A parceria amplia a presença da multinacional jaraguaense no setor de mobilidade elétrica, mercado no qual a empresa já realiza investimentos e desenvolve equipamentos para diferentes aplicações.

Em 2024, o JDV mostrou que a WEG planejava investir em uma nova fábrica de motores para mobilidade elétrica em Jaraguá do Sul, além de ampliar sua atuação em tecnologias relacionadas à eletrificação. Mais recentemente, a companhia apresentou uma estação capaz de recarregar até 12 ônibus elétricos simultaneamente, demonstrando que sua atuação no setor envolve tanto os veículos quanto a infraestrutura necessária para abastecê-los.

Tecnologia também poderá ser instalada em caminhões antigos

Uma das possibilidades estudadas pelas empresas é utilizar o novo sistema não apenas em caminhões e ônibus novos, mas também em veículos que já estão em circulação. A adaptação é conhecida como repower, processo que permite substituir ou modernizar o conjunto de propulsão de um veículo existente.

Isso abre a possibilidade de transformar caminhões convencionais em veículos com tração elétrica e geração de energia a bordo, sem necessariamente substituir toda a estrutura original. Segundo informações divulgadas pela AutoData, essa alternativa está entre as aplicações consideradas pela parceria, mas sua viabilidade técnica e econômica ainda dependerá dos testes e das características de cada veículo.

Empresas buscam maior autonomia e menor emissão de poluentes

Além de ampliar a autonomia, a parceria busca desenvolver uma alternativa aos caminhões movidos exclusivamente a diesel. Segundo a FPT, a utilização de combustíveis alternativos, como etanol e biometano, pode proporcionar reduções de emissões de até 90%, dependendo do combustível, da configuração utilizada e da base de comparação.

Esse percentual não representa um resultado já comprovado para o novo sistema desenvolvido com a WEG. O conjunto ainda precisará passar por testes para determinar consumo, eficiência, emissões e desempenho, antes que seja possível estabelecer quais vantagens efetivamente oferecerá em relação aos veículos convencionais.

Outro ponto considerado pelas empresas é a disponibilidade de etanol no Brasil, país que já possui uma rede de abastecimento desse combustível. O sistema também poderá ser aplicado futuramente em máquinas agrícolas e equipamentos de construção, ampliando suas possibilidades de utilização para além do transporte rodoviário.

Quando os primeiros caminhões poderão chegar às estradas?

A expectativa das empresas é iniciar os testes dos primeiros protótipos em 2027. Em entrevista à Reuters, o vice-presidente de Automação e Sistemas da WEG, Manfred Peter Johann, explicou que o desenvolvimento poderá avançar mais rapidamente porque as tecnologias das duas empresas já existem individualmente, sendo necessário integrá-las e avaliar o desempenho do conjunto.

O desafio será comprovar que o sistema oferece vantagens de autonomia, eficiência e viabilidade econômica. Caso os resultados sejam positivos e as homologações sejam concluídas, a solução poderá chegar ao mercado ainda em 2027, embora esse prazo não esteja garantido.

As empresas ainda não divulgaram uma autonomia oficial para o novo sistema, valores da parceria ou estimativas definitivas de custo operacional. Essas informações dependerão dos resultados obtidos durante o desenvolvimento e os testes dos protótipos.